> De Kelten

Wie zijn de Kelten ?: De Kelten behoren tot de familie van Indo-Europese volkeren, zoals hun tijdgenoten de Grieken, de Germanen of de Romeinen.

Aldus vertonen al die volkeren bepaalde taalkundige, sociale en culturele overeenkomsten.

Op zichzelf vormde de Keltische wereld nooit een politieke entiteit. De verschillende bevolkingsgroepen waaruit deze wereld bestaat, zijn nochtans verenigd door een taal, een levenswijze, een kunst en zeer vergelijkbare religieuze praktijken.

Kelten of Galliërs ?: De naam "Kelten" wordt voor het eerst gebruikt door Griekse auteurs die later ook de benaming "Galaten" bezigen.
Op hun beurt noemen de Romeinen deze bevolkingsgroepen "Galliërs". Het begrip "Gallië" omvatte een welomschreven gebied, begrensd door de Atlantische Oceaan, de Cevennen en de Rijn.
Kelten, Galaten en Galliërs maken dus deel uit van éénzelfde beschaving.

Waar hebben zij geleefd ?: De geografische oorsprong van de Kelten is onbekend. De archeologische sporen leren ons dat zij reeds een groot gedeelte van Europa bewoonden gedurende het eerste millennium vóór Christus.
Nochtans hebben die vestigingen zich geleidelijk uitgebreid, op verschillende tijdstippen naargelang de regio’s.

Wanneer hebben zij geleefd ?: Het precieze moment van hun verschijnen in de loop van de Geschiedenis blijft onderwerp van controversie onder specialisten :
- in de loop van het IIIde millennium vóór Christus, tijdens het Neolithicum;
- in de loop van het IIde millennium vóór Christus, op het einde van de Bronstijd;
- in de achtste eeuw vóór Christus, bij het begin van de IJzertijd. Deze laatste hypothese is de meest algemeen gangbare.